Maurizio Bovarini - Biographie

Maurizio Bovarini fut un dessinateur extraordinaire et volcanique. Il était aussi, du moins en apparence, indifférent aux petites et grandes malices éditoriales qui permettent à un auteur de se tailler une place dans l'histoire. La reconstitution de sa biographie, quasiment absente de toute la littérature de l'histoire de la bande dessinée et de l'illustration, a dû faire appel à la collecte d'informations de première main auprès de sa famille : son épouse Adele et leurs enfants Andrea et Alessandra.
La famille est un récit, mais aussi des archives.
Des archives qui dévoilent le dessinateur. Un travail intense qui s’articule en milliers de dessins. Des croquis, des crayons, des cartons et des panneaux. Une plume et un pinceau comme outils de travail. Des morceaux de photographies autour desquels construire des images. Des planches de BD, des caricatures.
Maurizio Bovarini naît à Bergame, dans les bourgs historiques de la partie basse de la ville, le 31 juillet 1934. Il vit Piazza Pontida, la seule de Bergame avec un Duc autoproclamé, théâtre annuel du rasgamènt de la ègia, un héritage païen avec feux de joie à célébrer à la mi-carême.

Il est le dernier de 6 frères et sœurs, le premier et le dernier sont des garçons, avec quatre sœurs au milieu. Le père est un ancien combattant de la Grande Guerre, la mère est institutrice. Il fréquente l'école primaire entre 1940 et 1945 et cela aide à se faire une idée de son enfance.
C’est une famille où l’on étudie. Mais le parcours scolaire du dessinateur est discontinu et incomplet. Une turbulence qui ne s’apaise que lorsqu'il commence à suivre, au début des années 1950, les cours de dessin et de peinture qui viennent d’ouvrir à l'Académie de Carrare.
Il entre naturellement dans le monde du papier imprimé. Non loin de chez lui se trouve le siège de l'Istituto Italiano di Arti Grafiche. Un nom important pour une typographie, également maison d'édition, fondée à la fin du XIXe siècle et construite dans ces bourgs en raison de la présence du canal Seriana, force motrice des machines à imprimer avant l'électrification. Les changements de tours de travail réverbèrent la vie dans ces rues. Ce n'est que dans les années 1960 que l'imprimerie se déplacera en banlieue, avec vue sur l'autoroute, pour mieux gérer les tirages millionnaires de Topolino (Mickey Mouse) et une bonne partie des groupes des périodiques en Italie.
Son frère, qui a dix ans de plus, écrit et emballe des livres d’école. C'est lui qui l'introduit dans le secteur de l'édition, où il peut comprendre les mécanismes, à l'époque fort complexes et articulés, de la réalisation d'une publication. Il fait ses premiers pas entre anthologies et atlas géographiques, plaçant ici et là ses premières illustrations. À la fin des années 50, il commence à publier une page de dessins humoristiques à thème musical dans l'hebdomadaire Le Ore.

La musique devient immédiatement une passion centrale. Le Bergame des années 50 s’anime avec le jazz. Les locaux du centre accueillent volontiers des spectacles de groupes locaux.
À la fin de la décennie, il est prêt à élargir ses horizons et se présente avec un portefeuille de dessins dans les bureaux de Mondadori à Milan. Il est embauché comme illustrateur graphique et intégré à la rédaction de Arianna.
Les années 60 commencent dans une pièce partagée avec un collègue à Milan et sont rythmées par des retours à Bergame pendant les fins de semaine. À cette époque il rencontre Adele qu'il épousera en 1964.
Deux années de grandes expériences dans le domaine de l'édition. Il illustre également, pour Il Corriere dei Piccoli, La mutinerie du Bounty sur des textes de Tolomei. Travaillant pour l'édition non seulement en tant que graphiste mais aussi en tant qu'illustrateur, il passe aisément d'un style à l'autre et interprète au cas par cas des méthodes expressives adaptées au contexte. La tendance au grotesque commence également à s’entrevoir dans ce type d'œuvre.

Mais en Italie il n'y a pas de place pour le travail personnel. Les titres à imiter arrivent de Paris, la capitale culturelle européenne qui exprime une certaine vivacité.
Il cesse alors de travailler avec Mondadori et part pour la France. Les 2 premiers mois de 1962 sont dédiés à la recherche des rédactions où placer ses œuvres. Il espère pouvoir s'établir à Paris : dans ces années-là, la scène du Jazz y est également animée. Un concert de John Coltrane le marque profondément. Mais les choses ne se passent pas comme il l'espère. Il retourne à Milan, mais l’expérience de Paris n'a pas été vaine : il a tissé un réseau de contacts. D'autres dessinateurs sont prêts à ouvrir différentes voies et il existe également des espaces éditoriaux originaux pour publier. Ses dessins commencent à paraître cette année-là dans Siné Massacre et Bizarre. Il illustre également pour Adam puis pour Hara-Kiri jusqu'à L'Enragé de 1968. Entre-temps, à Milan, il devient directeur artistique des magazines Auto Italiana et Amica, évoluant entre Editoriale Domus, Corriere della Sera et Selezione del Reader's Digest. Il réalise des illustrations pour Cucina Italiana.
En 1964, il remporte le prix Unità et, à partir de ce moment, publie des illustrations pour les récits de la page culturelle de L'Unità. En 1967, à Tolentino, il remporte le premier prix à la IVe Biennale de l’Humorisme dans l'Art ; une exposition personnelle suivra dans le cadre de l’édition de 1969. Il s’inscrit à l’ordre des journalistes depuis 1965 après un examen probablement vécu comme une revanche vis-à-vis d’une scolarité inconstante.
Depuis 1967, il dirige le magazine mensuel réservé aux hommes Kent, une expérience intéressante dérivée de la formule Playboy avec d'importants collaborateurs du monde de la culture et du journalisme. Sur ces pages, sa liberté d'illustrer s’épanouit dans un espace graphique très libre.
En septembre 1968, il signe une édition italienne de Hara-Kiri, rebaptisée Kara-Kiri: fidèle à l'original français mais éphémère, seulement neuf numéros seront publiés.

En 1969, l'hebdomadaire Cronaca Vera fait son apparition avec l'éditeur Garassini, le même que les deux expériences précédentes. Il suit la conception graphique du magazine qui restera inchangée dans le temps. Une publication résolument originale dans le paysage éditorial. Après un démarrage lent, il atteint des pics de 600.000 copies. Bovarini est également un directeur responsable. Accompagné d'Antonio Perria, journaliste et écrivain sarde, il suit l'hebdomadaire jusqu'à sa mort. La musique jazz trouve sa place à Milan avec la naissance de Capolinea : le nec plus ultra de la scène mondiale se produit sur la scène milanaise, dans le quartier des Navigli. Le dessinateur devient un habitué du club et la production de dessins, portraits et affiches dédiés à la musique afro-américaine, est riche et variée.
En 1971 est publié Riccoridens, premier volume qui rassemble les dessins et les caricatures réalisés au cours des années précédentes, commentés par des textes de l’auteur. Une exaltation ironique des riches associée au mépris des pauvres qui en troublent la sérénité.
Toujours en 1971, on le retrouve dans le magazine Ca Balà qui inaugure une nouvelle saison satirique italienne. En 1972, dans L'Arcibraccio, autre magazine satirique créé par Luca Aurelio Staletti, agent des dessinateurs français les plus transgressifs.
Le mensuel Linus, qui privilégiait jusque-là les BD américaines, britanniques et françaises, change de propriétaire et de direction. L’élaboration du mensuel passe des mains de Giovanni Gandini à celles d'Oreste del Buono. Le nouveau directeur ouvre les portes aux auteurs italiens de manière significative : en 1973, les bandes dessinées de Bovarini sont fréquemment publiées dans les almanachs annuels et les suppléments du magazine.
Pendant la même période, il réalise également une parodie du film de Bernardo Bertolucci intitulé Dernier Tango en bande dessinée qui est confisquée et subit le même sort que le film.
Dans les pages de l'hebdomadaire Epoca en 1974, la bande dessinée Lessico Familiare paraît pendant quelques mois.

En 1975, il publie son livre sur les vingt années de fascisme intitulé Eia Eia trallallà, en équilibre entre satire, illustration et bande dessinée.
C’est alors que commence sa collaboration avec l'agence Quipos de Marcelo et Coleta Ravoni, qui le représente avec les principaux auteurs argentins de bande dessinée et d'humour dessiné qui, ces années-là, après le coup d'État du général Videla, se réfugient à Milan.
Grâce à cette médiation, un chapitre est rédigé pour un volume collectif consacré à Casanova, auquel participent également Dino Battaglia, Lorenzo Mattotti, Enric Sió, Altan, Oski et Guido Crepax, et une histoire sur "Eureka" avec des textes de Max Bunker.
Il débarque également dans la revue satirique I quaderni del Sale de Pino Zac jusqu'à la clôture de cette expérience qui donnera naissance à l'hebdomadaire Il Male, auquel il ne participe pas.
En 1978 la collaboration avec Altan sur les textes l'aide à se focaliser sur le personnage de Morgan dans les pages de Alter Alter. Entre-temps, ses caricatures sont présentées dans un certain nombre de journaux humoristiques, tels que La Bancarella ou Humor Graphic, ou satiriques, tels que Cane Caldo, et dans les pages de la poste de Linus.

Editiemme en 1980 publie le livre La dinastia dei Miller en récupérant un récit publié en 1973, Philadelphia Miller, il Mancino, en l'intégrant avec un deuxième chapitre, Il figlio di Philadelphia Miller.
La collaboration avec l'éditeur Dario Mogno, grâce également au soutien de Luigi F. Bona, se poursuit dans les années suivantes en tant qu'illustrateur pour plusieurs publications dans le secteur médical, notamment pour Tempo Medico et The Practitioner édition italienne.
L'histoire Solo chi cade può risorgere date elle aussi de 1980 : Lo scandalo dei danni di guerra, publié dans le cadre de Storie d'Italia (bande dessinée) : di scandalo in scandalo, un curieux projet de l'hebdomadaire Panorama.
Schizzofrenia de 1982 rassemble en volumes les caricatures réalisées entre les années 70 et les années 80.
La production satirique se poursuit avec des collaborations avec le renaissant Il Sale et avec l'expérience insolite L’anamorfico de Pino Zac en 1984.
Toujours pour Editiemme, commissionné par Janssen Farmaceutica, les illustrations des campagnes de sensibilisation à la santé et d'éducation nutritionnelle sont publiées en volumes.
Jusqu'à sa mort, il s'occupe de la rubrique dessinée Fffortissimo sur les pages de Musica Jazz, pour laquelle il réalise également des pochettes d'albums.
Il décède subitement dans la nuit du 12 au 13 juillet 1987, à l'âge de cinquante-trois ans, et est inhumé au cimetière de Bergame.

BIOGRAPHIE